Specialized S-Works Tarmac SL9: mere aero og roligere front end SL8

Specialized har løftet sløret for S-Works Tarmac SL9, den nyeste generation af mærkets mest vundne racercykel. Lanceringen kom lige op til Tour de France, og opskriften er velkendt: Tarmac skal være hurtigere, mere aerodynamisk og mere komplet end forgængeren — uden at miste den køreoplevelse, der har gjort SL8 til et af de mest populære racerstel overhovedet. Ifølge Specialized er SL9 4 watt hurtigere end SL8 ved 45 km/t, og det til trods for at vægten kun stiger med sølle 2 gram.

Det lyder måske ikke af meget, men på dette niveau er det netop finpudsningen, der tæller. Specialized har bygget hele lanceringen op omkring begrebet "Time to Finish" — altså at cyklen som samlet system skal bringe dig hurtigst muligt i mål, frem for at jagte laveste vægt for enhver pris.

Evolution frem for revolution

Visuelt er SL9 en tydelig videreudvikling af SL8 snarere end en helt ny cykel. Frontpartiet er dog blevet markant opdateret: Kronrøret er gjort smallere med en opdateret udgave af det såkaldte Speed Sniffer-design, og gaflen er kraftigere. Resultatet er ifølge de første testkørere en front, der ligger roligere og mere plantet ved høj fart, samtidig med at cyklen har bevaret den direkte, næsten telepatiske styring, som Tarmac er kendt for. Stivhed og komfort er efter Specializeds egne tal på niveau med SL8 — og netop komforten har været moderne Tarmacs adelsmærke.

De første indtryk fra testkørsel på de snoede veje omkring Costa Brava i Spanien peger på en cykel, der accelererer villigt, klatrer som en letvægtsracer og holder momentum flot på bølget terræn. Forskellen fra SL8 mærkes mest i de hårdeste accelerationer, hvor det opdaterede stel føles stivere og mere direkte.

Topudstyr fra fabrikken

S-Works-udgaven leveres med Roval Rapide CLX III-hjul og kan fås med enten SRAM RED E1 eller Shimano Dura-Ace Di2. SRAM-versionen inkluderer en Quarq-powermeter, og flere testere fremhæver netop RED-gruppens bremsegreb, skiftepræcision og lette batterihåndtering som et stærkt match til cyklen.

Pris og tilgængelighed

Kvalitet i denne klasse koster: S-Works Tarmac SL9 har en pris på 14.500 dollars for en komplet cykel. Det placerer den solidt i superbike-segmentet, hvor den konkurrerer med de dyreste racere fra Pinarello, Trek og Cervélo. For dig, der allerede ejer en Tarmac SL8, er der ingen grund til panik — den er stadig en fremragende cykel, og springet til SL9 er en raffinering snarere end et kvantespring. Men jagter du hvert eneste watt og den mest komplette racercykel, Specialized nogensinde har bygget, er SL9 den nye målestok.

Cyklen er tilgængelig via Specializeds forhandlere og på specialized.com, hvor du også finder de øvrige udgaver af Tarmac-serien. En fuld test af SL9 er på vej fra flere internationale medier, men de første kilometer tyder på, at Specialized har ramt balancen mellem fornyelse og genkendelighed — præcis som en Tarmac skal.